이재명 대통령이 7박 10일간의 중동·아프리카 순방을 마치고 26일 성남 서울공항을 통해 귀국했다. 순방 기간 이 대통령은 아랍에미리트(UAE)와 이집트, 튀르키예를 방문해 정상회담을 가졌다.

이 대통령은 지난 17일 UAE 국빈 방문으로 순방을 시작했다. 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령과 정상회담을 하고 무기체계를 공동으로 개발·생산·수출하는 방안을 협의했다. 이후 이집트에서 만난 압델 파타 알시시 대통령은 이 대통령에게 한국 기업이 카이로 공항 확장, 가자지구 재건 등 대규모 건설 사업에 참여해 달라고 요청했다.

이 대통령은 이집트 카이로 대학 연설을 통해 한국 정부의 대(對)중동 구상인 '샤인(SHINE) 이니셔티브'를 발표하기도 했다.

세 번째 방문국인 남아프리카공화국에서는 이번 순방의 주목표였던 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석했다. 이 자리에서 이 대통령은 포용적 경제성장을 위한 정책과 '글로벌 인공지능(AI) 기본사회' 비전을 제시했으며, 세계무역기구(WTO) 중심의 자유무역 체제를 보전해야 한다는 G20 공동 선언에도 다른 정상들과 함께 참여했다.

순방 마지막 일정으로 튀르키예를 방문한 이 대통령은 레제프 타이이프 에르도안 대통령을 만났다. 두 정상은 원전·방산 협력에 관해 논의했으며, 시노프 원전 프로젝트를 추진 중인 튀르키예 측과 한국전력공사가 원전 기술 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결하기도 했다.

■ 대통령실 "한국의 경제 영토 다변화 기틀 마련"

대통령실은 이번 순방을 통해 격변하는 국제 무역 질서 속 한국의 경제적 영토를 '글로벌 사우스'(남반구의 신흥국과 개발도상국)로 다변화할 수 있는 기틀을 마련했다고 자평했다.

아울러 새 정부 출범 후 반년간 숨가쁜 다자외교 일정을 성공적으로 마무리하면서 지난해 비상계엄 사태로 멈췄던 정상외교를 본궤도에 올려놓고 국제사회 속 한국의 리더십을 회복했다는 평가도 나온다.

이 대통령이 이번 순방에서 양자 회담을 통해 합의한 내용을 실제 성과로 이어가기 위해 대통령실과 정부 부처는 분주하게 움직일 것으로 보인다.

올해 다자외교 일정을 사실상 마무리한 이 대통령은 당분간 물가 안정, 부동산  문제를 비롯해 검찰·사법 개혁, 규제 혁신 등 국내 문제에 집중할 것으로 전망된다. 또 대미투자특별법 제정과 실무 협의 등 한미 관세 협상의 후속 조치를 면밀히 살필 것으로 보인다.